Un fracasado en la intentona golpista de noviembre de 1992, Wilmer Castro Soteldo, nacido en Turén y perteneciente a la oligarquía revolucionaria, quien a lo largo de los más de 20 años de haber ostentando importantes cargos en sectores estratégicos de la economía, entre ellos alimentos, comercio y turismo, no funcionó como ministro de Turismo, no le sirvió de nada la famosa Ruta de la Empanada; como Gobernador de Portuguesa, tampoco y en su más reciente es descrito como un «fracaso» en su rol como ministro del Poder Popular para Agricultura y Tierras, hasta 2024.
Se destaca que su gestión es vista como un reconocimiento de fracaso, incluso acusando a otros de terrorismo. Los resultados de su administración en términos de la agricultura venezolana han sido negativamente evaluados.
No entendemos qué hace un militar, supuestamente experto en aviones, dirigiendo el sector agrícola si además no tiene conocimiento. Que se revise. En los más de cuatro años que estuvo al frente del Ministerio de Agricultura, ha abandonado el campo y ha incumplido con lo que establece la Constitución de otorgarnos todos los beneficios que necesitamos los agricultores, para poder producir, tal como lo dijo en su oportunidad Gerson Pabón, productor de hortalizas del estado Táchira y director de Fedeagro, respondiendo a las acusaciones vertidas del ministro de Agricultura, Wilmar Castro Soteldo, en su contra de llamarlo terrorista y demás calificativos.
«¿Quiénes son los terroristas? ¿Nosotros que hemos producido comida con todas las dificultades, o ellos que han tenido dinero y riqueza y aún así acabaron con todo, con Agroisleña, con Pequiven, con Pdvsa y con todas las tierras que tomaron que eran productivas? Que diga dónde está la producción de las más de cinco millones de hectáreas que expropiaron y que están en manos de ellos», señala Pabón.
Fuera de los cuarteles
El teniente coronel retirado de la Aviación Militar, Castro Soteldo es uno de los muchos militares que han salido de los cuarteles para dedicarse a dirigir áreas estratégicas del país, como lo son alimentación, petróleo, minería, educación, salud y servicios. Además, durante los años rojos rojitos de Hugo Chávez -rojos rojitos no solo por la apropiación del color por parte de la «revolución» sino también por los números que ha arrojado la gestión- desfiló por varios despachos del sector público.
Fue diputado a la Asamblea Nacional Constituyente de Venezuela de 1999, ministro de Producción y Comercio entre 2003 y 2005, luego ministro de Turismo hasta el 2007, después gobernador del estado Portuguesa, de donde es oriundo, desde 2008 hasta 2016 cuando lo sacan premiandolo con la silla de ministro de Agricultura Productiva y Tierras, hasta el año pasado 2024.
Según se dice el Valor de la Producción Agrícola (VPA) en términos per cápita cayó 18,64%, es decir, la producción de rubros como maíz, arroz, caña de azúcar, sorgo y café descendió más de 30%, durante su paso.
A pesar de sus intentos en la administración publica, definitivamente en sus políticas, la crítica hacia su gestión ha enfatizado una falta de resultados positivos y un deterioro significativo en la producción agrícola del país, contribuyendo a la crisis alimentaria que enfrenta Venezuela.
La reacción de los agricultores ante las decisiones de Wilmer Castro Soteldo como Ministro del Poder Popular para Agricultura y Tierras ha sido en gran medida negativa. Algunas de las principales respuestas incluyen:
- Descontento y Protestas: Muchos agricultores y organizaciones agrarias expresaron su descontento a través de protestas y manifestaciones, reclamando mejores condiciones para el trabajo agrícola y criticando las políticas implementadas.
- Criticas a las Políticas de Redistribución: La reforma agraria y la redistribución de tierras no fueron bien recibidas por todos. Algunos agricultores afirmaron que las medidas fomentaron la incertidumbre y no resultaron en un aumento real de productividad.
- Dificultades en el Acceso a Créditos: A pesar de la promesa de créditos y subsidios, muchos agricultores informaron que tuvieron dificultades para acceder a estos recursos, lo que generó frustración y afectó su capacidad de inversión y producción.
- Aumento de la Inseguridad Alimentaria: La falta de resultados efectivos en la producción agrícola llevó a un aumento en la inseguridad alimentaria, lo que provocó preocupación y un llamado a las autoridades para que reevalúen las políticas.
- Desconfianza en la Gestión: La gestión del ministro fue criticada por su falta de experiencia en el sector agrícola y la percepción de que las decisiones eran más políticas que técnicas.
- Demandas de un Enfoque Más Práctico: Los agricultores expresaron la necesidad de un enfoque más práctico y colaborativo que les permita participar activamente en la toma de decisiones que afectan sus medios de vida.
En general, la gestión del Teniente Coronel retirado de la Fuerza Aérea de Venezuela, Wilmar Castro Soteldo generó un clima de desconfianza y desencanto entre los agricultores, que sentían que sus necesidades y realidades no eran comprendidas ni atendidas adecuadamente.
Tambien durante su gestión, al nombrar a su sobrino Luis Fernando Soteldo como presidente del Instituto Nacional de Tierras (INTI), volvió a meter la pata; ya que no ha habido un periodo de más malandraje en el INTI como el de su pariente.
En el ínterin, saquearon instalaciones y afectaron la producción de muchas fincas. Es el mismo modus operandi que, según la Federación Nacional de Ganaderos (Fedenaga), ha ocurrido en al menos otros 500 predios, fueron afectados en esta terrible gestión.
En suma: en el último quinquenio se recrudeció la política oficial de toma de tierras. Y esa política adquirió tonalidades de una verdadera razzia durante la gestión de Luis Soteldo, con carácter de viceministro, en el INTI.
“Las intervenciones nunca se han detenido, pero recrudecieron de manera delincuencial a partir de la llegada de Luis Soteldo al INTI”, aseguró una fuente del estado Yaracuy, en el centro occidente del país. “Yo tengo una vida relacionada con el INTI. Yo viví lo que fue Juan Carlos Loyo y la era de Elías Jaua [antiguos encargados chavistas del área, distinguidos por su fundamentalismo], y puedo decir que no ha habido un periodo de más malandraje en el INTI como el de Luis Soteldo y Luis Mendoza”, sentencia el declarante, quien sufrió en carne propia ese expolio y pide mantenerse en el anonimato.
Como funcionario y a pesar de lo dispuesto por la ley, Luis Soteldo nunca ha sido sometido al control del Ministerio de Agricultura y Tierras. En enero de 2018, tres meses después de haber sido designado presidente del INTI, Castro Soteldo lo nombró viceministro de Tierras, cargo al que, según el organigrama del Ministerio, le compete la contraloría del Instituto de Tierras.
La designación contravino el artículo 35 de la Ley del Estatuto de la Función Pública, que establece que los funcionarios no pueden desempeñar más de un cargo público remunerado. Pero no era la primera vez que Soteldo se saltaba las leyes venezolanas, pues al ser nombrado presidente del INTI, en octubre de 2017, también violó el artículo 197 de la Constitución que establece que ningún parlamentario puede ejercer un cargo público. Había ganado un curul en las listas oficialistas para las elecciones parlamentarias de diciembre de 2015.
Las afirmaciones del ministro Castro Soteldo en todo su contenido, al considerar las teorías de los jurisconsultos, estamos en presencia del famoso axioma jurídico,»» A confesión de parte relevo de prueba»», hecho jurídico cuando una persona reconoce su culpa y ya no es necesario buscar pruebas de su culpabilidad, la confesión del propio ministro de agricultura y tierras quien manifiesta que su gestión pública se encuentra desarticulada,descordinada,y carente de armonía por parte de los colegas ministros que son parte directamente de la responsabilidad del desarrollo los planes agrícolas, dijo el productor agricola, Alirio Rangel Díaz.
En términos políticos, la gestión del ministro de agricultura y tierras, donde estuvo siete años en el gabinete ministerial, alta responsabilidad en unos de los cargos de mayor importancia en el Poder Ejecutivo constituye el reconocimiento del fracaso de la gestión agraria del Presidente de la República Nicolás Maduro, las propuestas en materia de políticas agrícolas de las decisiones realizadas por las instancias de la vicepresidencia ejecutiva, consejo de ministros y la gestión del propio ministro de agricultura y tierras,los resultados de la gestión pública con alta dosis de neoliberalismo, los resultados son un absoluto y total fracaso, es inocultable la situación de la agricultura nacional en términos económicos, la agricultura familiar que constituye el noventa por ciento de las unidades productivas actualmente se encuentra en niveles de subsistencia económica.
Ante la más terrible crisis económica jamás vista por la agricultura nacional, ante la pérdida del poder adquisitivo del salario de los trabajadores venezolanos, ante el hecho que más del noventa por ciento de las familias venezolanas son pobres, ante la pérdida de la demanda real de alimentos por carecer de un salario digno, ante las medidas coercitivas y de boqueo económico ejercidas contra el gobierno nacional, la agricultura nacional continúa trabajando, mientras los otros sectores económicos se habrían declarado en ruina y quiebra total.
Venezuela es el único país del mundo sin créditos agrícolas, sin combustibles, sin semillas, sin fertilizantes, la vialidad local, y agrícola intrasintable,los costos de producción en Venezuela son los más elevados en Latinoamérica en todos los rubros, la dolarización e inflación aliñada con la mayor especulación de quienes importan, distribuyen y comercializan insumos agrícolas, las consecuencias es que las ventas de las cosechas y arrimes de los productos primarios no cubren ni el cincuenta de la inversión, los precios de los rubros agrícolas son fijados por los intermediarios y las roscas de los mercados mayoristas, la agricultura nacional no tiene rentabilidad.
Los agricultores se sienten acosados por la acción delictual y antinacional del contrabando en diferentes rubros como papas, hortalizas, frutas, carne provenientes desde Colombia, es injustificable que hasta el Presidente Petro ha señalado que el contrabando es un delito que es producto de acción delictiva en ambas naciones, el gobierno nacional estimula la importación y comercialización desventajosa atentando directamente contra la agricultura y agroindustria nacional, al permitir el ingreso por vía terrestre sin el pago de aranceles de productos como el azúcar, arroz y alimentos procesados provenientes de Brasil, es injustificable la modalidad feudal de los paquetes productivos de la muerte, mediante contratos leoninos de los nuevos oligopolios del maíz y arroz donde entregan insumos sin precios a cambio de más del ochenta por ciento de las cosechas, llevando a la ruina a la familia maicera nacional, el gobierno nacional autoriza la importación de maíz blanco y amarillo en plenas cosechas de los maiceros de los llanos y el cese a la criminalización de las luchas de los agricultores en defensa de sus derechos por el precio justo de las cosechas de café.
Wilmer Castro Soteldo, exministro de agricultura y tierras, al asumir con responsabilidad sus declaraciones, es el responsable del mayor fracaso en la gestión pública de los planes agrícolas del gobierno de Nicolás Maduro.
A los agricultores nos corresponde la responsabilidad de elevar la conciencia, asumir el aprendizaje, la reflexión, la lucha, la organización y solicitar el respeto que nos debemos como ciudadanos y como agricultores, que quien ocupe el cargo de ministro de agricultura y tierras y tengan la responsabilidad de los planes agrarios deben ser ciudadanos con conocimiento y formación académica universitaria en las ciencias agrarias.
Los agricultores continuaremos en la lucha por los derechos agrarios contenidos en los artículos 305 y 306 de la Constitución Nacional de la República Bolivariana de Venezuela, aprobada en referéndum consultivo.
En veinte años de revolución, si alguien ha mantenido al país con comida son los verdaderos productores, integrantes o no de las organizaciones bien sea de ganaderos o agricultores, independientemente de si pertenecen o no a Fedeagro.
Es insólito que nos digan terroristas cuando nosotros simplemente hemos dicho la realidad. Al gobierno se la ha dicho y a Castro Soteldo se le dijo con mucha anticipación que el campo iba a enfrentar una emergencia porque no se estaban produciendo las mismas cantidades de hectáreas que en 2007.
Producción en declive
En los últimos años, la producción agrícola ha caído más de 70% como consecuencia de la intervención de la propiedad agraria a través de confiscaciones, ocupaciones y expropiaciones, control de precios, el crecimiento de las importaciones agroalimentarias sin pago de aranceles y a un dólar preferencial que competían de manera desleal con lo cultivado en Venezuela, los limitados recursos de la banca para otorgar créditos, la inseguridad rural, el rezago tecnológico, la obsolescencia de máquinas y equipos y la severa escasez de semillas, fertilizantes, agroquímicos, repuestos, lubricantes, gasolina, cauchos y otros insumos.
Expertos advierten que hoy, la aguda escasez de gasolina que, paradójicamente, enfrenta el país con las mayores reservas de petróleo del mundo, y que no alivió el nuevo esquema de venta del combustible que el gobierno importó de Irán, aunado a la pandemia del coronavirus, nos puso al borde de la hambruna a un país donde apenas 3% de los hogares tiene seguridad alimentaria, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) 2019-2020.
– ¿Cuál sería el presente del sector agrícola si el Ministerio de Agricultura hubiera atendido a los productores?
–Si el Ministerio de Agricultura realmente hubiera funcionado durante estos últimos 20 años, en el mercado existieran, por ejemplo, unas 200 variedades de semillas de papas certificadas, además de que no estuviéramos importando semillas, sino produciéndolas acá. También estuviéramos libres de la fiebre aftosa, el país tuviera asfaltadas todas las vías de penetración hacia cualquier finca, así sea del productor más pequeño, y contáramos con tecnología nueva y no trayendo chatarras. Pero, salvo pocas excepciones, el Ministerio de Agricultura no ha servido, y hoy vivimos en penuria.
En desarrollo…