Al menos algunos funcionarios estadounidenses sabían que Dahud Hanid Ortiz había sido condenado por un triple asesinato cuando lo subieron al avión con destino a Estados Unidos.
Por Julie Turkewitz
Reportando desde Bogotá, Colombia
Mató a tres personas en España y huyó a Venezuela, donde fue condenado a 30 años de prisión, según muestran documentos judiciales. Luego, la semana pasada, el gobierno de Donald Trump negoció que lo liberaran en un gran canje de prisioneros, y llegó a suelo estadounidense.
Ahora, el convicto, Dahud Hanid Ortiz, de 54 años, veterano del ejército estadounidense, está libre en Estados Unidos, según dos personas con conocimiento del caso. Una de ellas dijo que se encontraba en Orlando, Florida.
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Cuando los estadounidenses embarcaron a Hanid Ortiz en un avión de regreso a Estados Unidos el viernes, al menos algunas personas del gobierno de Trump estaban al tanto de su pasado delictivo, según una tercera persona.
Hanid Ortiz se encontraba entre los 10 estadounidenses y residentes legales permanentes que Estados Unidos retiró el viernes de Venezuela, donde estaban detenidos. A cambio, Estados Unidos accedió a permitir la liberación de 252 hombres venezolanos que había enviado a una prisión de máxima seguridad en El Salvador.
El gobierno de Trump afirmaba que todos los hombres venezolanos eran miembros de la banda Tren de Aragua y que debían ser expulsados para proteger la seguridad de los estadounidenses.
El presidente Trump había utilizado una facultad presidencial de tiempos de guerra, la Ley de Enemigos Extranjeros, para expulsarlos. Su gobierno aportó escasas pruebas para respaldar la afirmación de que todos ellos eran delincuentes.
Los delitos y la condena de Hanid Ortiz se habían documentado en los medios de comunicación y en registros judiciales públicos durante años antes de su liberación.
En 2023, funcionarios del gobierno de Joe Biden que se habían enterado de su detención en Venezuela decidieron no llevárselo durante otro canje de prisioneros, según un exfuncionario estadounidense. El funcionario dijo que las autoridades españolas habían pedido a Estados Unidos que lo enviara a España, pero que los funcionarios españoles optaron finalmente por no hacerlo, y el Departamento de Justicia decidió que no lo quería en Estados Unidos.
La decisión del gobierno de Trump de facilitar la excarcelación de Hanid Ortiz de la prisión venezolana ha provocado la indignación y el temor de los familiares de sus víctimas y de un hombre al que, según los registros judiciales, había intentado matar, pero que, finalmente, sobrevivió.
Los crímenes de Hanid Ortiz tuvieron lugar en 2016 en Madrid, según los registros judiciales venezolanos, cuando acudió al despacho de un abogado, Victor Salas, creyendo que mantenía una relación con su esposa.
Allí mató a dos mujeres y a un hombre al que confundió con Salas. Huyó a Alemania y luego a Venezuela. España solicitó la extradición de Salas, pero la Constitución venezolana no permite extraditar a sus ciudadanos, por lo que fue juzgado en Venezuela.
No está claro si Hanid Ortiz puede ser extraditado ahora a España, puesto que ya ha sido juzgado y condenado en Venezuela y ha cumplido algunas penas de prisión.
La fiscalía española ha confirmado la condena de Hanid Ortiz y su puesta en libertad por las autoridades venezolanas, pero el jueves declinó hacer más comentarios.
Hanid Ortiz, con doble nacionalidad, venezolana y estadounidense, sirvió 19 años en el ejército y fue condecorado con el Corazón Púrpura por su servicio en Irak. Sufrió lesiones físicas y mentales como consecuencia de su labor militar, según un documento judicial del ejército, y luego se vio obligado a abandonar el ejército tras declararse culpable de fraude y hurto.
Esta semana, Salas dijo en una entrevista que, cuando se enteró de que Hanid Ortiz había sido puesto en libertad, temió inmediatamente por su vida.
“Si esto fue por omisión, por favor, que se enmiende”, dijo, dirigiendo su mensaje al secretario de Estado Marco Rubio. “Porque no solo me pone en peligro a mí, sino a todos los americanos, porque están ante un asesino que mató a tres inocentes, sin ningún reparo”.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un autócrata, comenzó a detener a extranjeros de manera generalizada el año pasado en un intento de obtener un trato favorable de otros dirigentes, entre ellos Trump.
Los parientes de algunos de los otros hombres liberados recientemente han dicho que los detenidos habían viajado a Sudamérica como turistas o para visitar a sus novias, y luego fueron capturados por las autoridades venezolanas.
Ocho de los 10 ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes liberados el viernes han sido declarados injustamente detenidos por el Departamento de Estado, una designación oficial que allana el camino para acceder a un programa de rehabilitación.
Hanid Ortiz no ha sido declarado en esta categoría, según una de las personas familiarizadas con el caso, aunque Rubio utilizó la frase en una declaración sobre todos los hombres el viernes.
“Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela son ahora libres y están de vuelta en nuestra patria”, dijo Rubio.
The New York Times