Las relaciones entre Estados Unidos, Donald Trump y Nicolás Maduro han sido tensas. Estados Unidos ha aumentado la recompensa por la captura de Maduro a 50 millones de dólares. Hay especulaciones sobre acciones militares y operaciones relacionadas con el narcotráfico. La situación sugiere un conflicto en desarrollo, con la presencia de una flotilla estadounidense cerca de Venezuela. Los asesores de Trump no están completamente seguros de la estrategia.
Estados Unidos nunca ha estado tan cerca de un conflicto armado con Venezuela, con una flotilla estadounidense completamente equipada frente a sus costas y el dictador Nicolás Maduro viviendo bajo una recompensa de 50 millones de dólares.
La intriga: Incluso los asesores más cercanos de Trump no están completamente seguros de si la diplomacia de las cañoneras es una operación de narcotráfico con tintes de cambio de régimen o un golpe de Estado en Caracas disfrazado de lucha contra el narcotráfico.
El factor clave en la noticia: El presidente Trump ordenó el envío de siete buques de guerra con 4.500 efectivos —incluidos tres destructores con misiles guiados y al menos un submarino de ataque— a aguas venezolanas.
Oficialmente, están allí para combatir el narcotráfico. Pero la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, se refirió a la ambigüedad de la misión el jueves, señalando que Estados Unidos considera a Maduro el "jefe fugitivo de un cártel de la droga" y no el presidente legítimo de Venezuela.
Lo que dicen: "Esto se trata en un 105 % de narcoterrorismo, pero si Maduro deja el poder, nadie llorará", declaró un funcionario de la administración Trump familiarizado con las discusiones políticas.
Otro funcionario de la administración tenía una opinión diferente. "Esto podría ser la segunda parte de Noriega", dijo, refiriéndose a la operación militar estadounidense de 1989 para capturar al presidente panameño Manuel Noriega, quien, al igual que Maduro, enfrentaba cargos de narcotráfico en Estados Unidos.
"El presidente ha solicitado un menú de opciones. Y, en última instancia, esta es la decisión del presidente sobre qué hacer a continuación, pero Maduro debería estar cagando ladrillos", dijo el funcionario.
Un tercer asesor de Trump lo expresó así: "Dejar a Maduro en el poder en Venezuela es como convertir a Jeffrey Epstein en el director de una guardería".
Situación actual: Si bien los funcionarios de la administración se han negado a descartar una invasión, casi todos, en privado, la creen improbable.
Sin embargo, el despliegue de Trump incluye 2200 marines, la rama militar que trabaja en la playa. Eso no es habitual en la lucha contra las drogas.
La recompensa de 50 millones de dólares por la cabeza de Maduro se anunció el 7 de agosto, un día antes de que Trump ordenara al ejército perseguir a los cárteles de la droga en Latinoamérica.
Retrospectiva: Maduro fue acusado por primera vez durante el primer mandato de Trump como líder de una banda de narcotraficantes llamada Cártel de los Soles, que el Departamento del Tesoro designó como grupo terrorista extranjero el mes pasado. Una acusación formal sustitutiva podría retirarse pronto.
La otra cara de la moneda: "Lo que amenazan con hacer contra Venezuela —un cambio de régimen, un ataque terrorista militar— es inmoral, criminal e ilegal", declaró Maduro el viernes, antes de llamar a la ciudadanía a unirse a una milicia para combatir una invasión estadounidense prevista.
El presidente colombiano Gustavo Petro, aliado izquierdista de Maduro, declaró el lunes en X que "el Cártel de los Soles no existe; es la excusa ficticia de la extrema derecha para derrocar a los gobiernos que no les obedecen".
El jueves, Petro amplificó un informe de un medio ruso que acusaba a Estados Unidos de querer apropiarse del petróleo venezolano y anunció que reforzaría la presencia militar en un tramo de la frontera que Colombia comparte con Venezuela.
Ampliar: El petróleo es el otro factor importante en las relaciones de Estados Unidos con Venezuela, que posee las mayores reservas comprobadas del mundo. Justo antes de calificar a Maduro de terrorista, Trump redujo la presión al permitir la reanudación de un acuerdo de extracción de petróleo entre Venezuela y Chevron. Trump hizo súplicas iniciales a Maduro pensando en el petróleo, a través del enviado especial Ric Grenell. Pero también nombró a Marco Rubio, un político de línea dura anti-Maduro, como secretario de Estado y asesor de seguridad nacional. "Imagínense la perplejidad de los latinoamericanos ante este drama", declaró a Axios Michael Shifter, profesor de Georgetown y experto en la región. Entre líneas: La política actual de Trump está impulsada en gran medida por Rubio, un hijo bilingüe de la comunidad de exiliados cubanos de Miami, firmemente antisocialista.
En la visión de Rubio, el régimen de Maduro se sustenta en la inteligencia cubana, mientras que Venezuela apoya la economía cubana con petróleo barato. "Esta es solo la primera fase de la limpieza del hemisferio. Hasta ahora, Latinoamérica ha estado en un segundo plano en política exterior", declaró Arthur Estopinan, quien se desempeñó como jefe de gabinete de una de las primeras mentoras de Rubio, la representante Ileana Ros-Lehtinen. ¿Qué sigue? La esperanza predominante del gobierno es que Maduro negocie una salida o sea asesinado por militares ansiosos por cobrar la recompensa o normalizar las relaciones con Estados Unidos. Si bien para muchos es difícil imaginar una fuerza de invasión real, los funcionarios consideran casi seguras las interdicciones agresivas de barcos sospechosos de transportar drogas frente a Venezuela. Un funcionario afirmó: "Algunos barcos definitivamente serán interceptados o hundidos". Los ataques aéreos también son una posibilidad. Fuentes especularon que los objetivos podrían incluir zonas selváticas escasamente pobladas donde se sospecha la producción de cocaína o la actividad de los cárteles, o una nueva planta de municiones construida por Rusia.
Algunos en la órbita de Trump incluso creen que Maduro podría ser blanco de un ataque con drones, dado que oficialmente es sospechoso de terrorismo. Funcionarios que hablaron con Axios minimizaron esa posibilidad. Punto de fricción: Trump demostró en Irán que está dispuesto a emplear una fuerza repentina y decisiva, pero algunos de sus aliados, que priorizan a Estados Unidos, consideran que decapitar al régimen de Caracas es un despilfarro peligroso. Los funcionarios reconocen que algunas de sus creencias sobre si Maduro podría huir o quién lo sucedería son altamente especulativas. Después de todo, Trump intentó un cambio de régimen en Caracas durante su primer mandato, y fracasó. Un funcionario estadounidense afirmó que se asume que hay poca lealtad real hacia Maduro dentro del régimen, excepto donde puede comprarla. "Adónde vaya, no creo que nos importe mucho. Hay otros en Venezuela que están capacitados para gobernar un país tan bien o mejor que él. No estamos eligiendo favoritos". "Podría estar estancado porque los cubanos que lo rodean no lo dejarán irse", dijo otro asesor de Trump. "Así que podría simplemente irse en una bolsa para cadáveres".
Axios
The EL News