Un moretón en la mano derecha, sus tobillos hinchados, su avanzada edad e incluso el que asegure que se encuentra bien son razones para que internet especule sobre la salud del presidente de EE. UU.
El presidente Donald Trump no tuvo nada en su agenda pública por tres días de la semana pasada. A menudo luce un gran moratón en la mano derecha, que a veces cubre con maquillaje. Tiene los tobillos hinchados. Es la persona de más edad que ha sido elegida presidente.
Para un grupo de estadounidenses hiperconectados el fin de semana largo del Día del Trabajo, todo esto era explicación suficiente: el presidente estaba muerto o a punto de estarlo.
Los críticos de Trump han especulado sobre su salud durante todo el tiempo que lleva en la política nacional. Y él, por su parte, se ha negado durante mucho tiempo a explicar cuándo y por qué ha buscado atención médica, si padecía covid o se sometía a procedimientos rutinarios. Pero nunca había habido una ola conspirativa tan febril como esta.
En TikTok, influentes con legiones de seguidores conjeturaban que la Casa Blanca estaba publicando fotos antiguas, insinuando que se estaba ocultando al presidente. Los hilos de Reddit, uno tras otro, ardían en comentarios. En X, las publicaciones compartidas por críticos anónimos que difundían informes dudosos cosecharon miles de interacciones y compartidos.
Hubo tanta conversación en torno a la ausencia del presidente que se pidió a Trump que opinara sobre eso el martes, en su primera aparición pública oficial en una semana. Cuando un periodista le preguntó cómo se enteró por primera vez de que había muerto, Trump dijo que no estaba al corriente de los rumores de que había muerto. Luego empezó a hablar largo y tendido sobre esos rumores, diciendo que había hecho apariciones ante los medios de comunicación, había ido a jugar al golf a su club de Virginia y había publicado prolíficamente en sus redes sociales.
“Hice numerosos programas y también publiqué varias veces en Truth”, dijo Trump durante una aparición en el Despacho Oval, refiriéndose a su sitio en las redes sociales, donde publicó más de 90 veces entre el sábado y el lunes. “Creo que en Truth publiqué cosas bastante conmovedoras. Estuve muy activo durante el fin de semana”.
Bienvenido al moderno mundo de la salud presidencial, alimentado por las conspiraciones, donde la desconfianza y la especulación son tan galopantes que incluso el hecho de que Trump asegurara en internet que se encontraba bien a principios de este fin de semana —“¡NUNCA ME HE SENTIDO MEJOR EN MI VIDA!”, escribió el domingo— se explicó inmediatamente como parte de un encubrimiento.
La atención prestada a la salud de un presidente que envejece parece inevitable tras la experiencia del país con el predecesor de Trump, Joe Biden, que empeoró físicamente en público, aunque sus ayudantes atacaron a quienes cuestionaban lo que estaban viendo. Trump hizo de la aptitud de Biden para el cargo uno de los fundamentos de su campaña para 2024, incluso después de que Biden abandonara la carrera.
Al problema se añade una antigua tendencia presidencial a no revelar un cuadro completo de salud. Aunque Trump ya ha ocultado antes la verdad sobre su salud, esto no es exclusivo de él. El presidente Woodrow Wilson sufrió un derrame cerebral y lo ocultó a la opinión pública. El presidente Franklin Roosevelt iba en silla de ruedas, pero pocos estadounidenses de la época lo vieron en una. El presidente John F. Kennedy sufría dolores crónicos de espalda, pero se le consideraba la viva imagen de la salud.
Durante años, las preocupaciones y preguntas justificadas sobre la salud de Trump se han respondido a menudo con ofuscación o explicaciones mínimas por parte de las personas que lo rodean. Los médicos de Trump no han respondido a las preguntas de los periodistas en años, y no se celebraron reuniones médicas informativas tras un intento de asesinato contra él en Butler, Pensilvania, el verano pasado.
La desconfianza y las especulaciones en torno a la salud de Trump se remontan a su primer mandato. En 2018, Harold Bornstein, médico de Trump desde hace muchos años, acusó a dos ayudantes de Trump de organizar lo que él denominó “una redada” en su despacho de Manhattan en febrero de 2017 y llevarse todos los expedientes médicos de Trump.
Ese mes, Bornstein había concedido una larga entrevista al Times y había revelado los medicamentos que tomaba Trump: antibióticos para controlar la rosácea, una estatina para el colesterol y los lípidos elevados en sangre, y finasteride, un fármaco relacionado con la próstata para favorecer el crecimiento del pelo. Bornstein, que murió en 2021, dijo también que Trump, de quien se rumoreaba que tenía fobia a los gérmenes, “cambiaba él mismo el papel de la mesa” después de los exámenes.
En aquel momento, la secretaria de prensa de Trump, Sarah Huckabee Sanders, dijo que los ayudantes se habían llevado los archivos como parte de una medida estándar de transición.
Las preguntas siguieron circulando después de que Trump realizara una visita inexplicada y sin previo aviso al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en noviembre de 2019. (En 2021, su exsecretaria de prensa, Stephanie Grisham, escribió en unas memorias que Trump se había sometido a una colonoscopia rutinaria).
Las dudas volvieron a surgir en junio de 2020, cuando Trump se movió cautelosamente por una rampa en una graduación de West Point y pareció tener problemas para levantar una copa. Cuando Trump tuvo covid en octubre de 2020, estaba más enfermo de lo que nadie de su entorno había revelado públicamente entonces.
“Siempre ha existido esta industria de las ilusiones en torno a la salud de Trump y los problemas legales de Trump”, dijo Mike Rothschild, periodista y autor que estudia los movimientos conspirativos. “Ha existido esta esfera de influentes de extrema izquierda que bombea constantemente la idea de que Trump está a punto de ir a la cárcel o de que el círculo se está estrechando”.
Como ocurre con muchas teorías conspirativas, esta última sobre la salud de Trump tiene algo de verdad: es un anciano. Al final de su segundo mandato, tendría 82 años, y sería meses mayor que Biden cuando dejó el cargo.