Así están las cosas para el periodismo en X 

Kate Conger y Ryan Mac sobre la interferencia electoral de Musk, su cortejo a hombres fuertes, el predecible declive de X y el improbable ascenso de Bluesky

En una entrevista de 1998 con CBS News, un empresario tecnológico de 27 años llamado Elon Musk dijo que pensaba que Internet era el superconjunto de todos los medios. "Es el principio y el fin de los medios", dijo. "Veremos medios impresos, posiblemente radiodifusión y radio; esencialmente todos los medios integrados en Internet". 

Más de dos décadas después, Musk compró Twitter por 44 mil millones de dólares y celebró el acuerdo publicando una foto de él mismo cargando un fregadero. Inmediatamente después de la adquisición, Musk cambió el nombre de Twitter a X, despidió al 80% de su fuerza laboral y cerró su equipo de confianza y seguridad.

Bajo el liderazgo de Musk, X ha limitado el tráfico a enlaces, ha recuperado cuentas racistas, ha creado incentivos para compartir falsedades y ha ahuyentado a los anunciantes. Musk ha impulsado su propia cuenta, ha compartido falsedades a menudo y ha desacreditado a periodistas al compartir docenas de publicaciones en su contra cada mes. Aquí hay una pequeña muestra de algunas de sus publicaciones recientes:

“Las mentiras de los medios tradicionales (anteriormente “convencionales”)”
“La antigua maquinaria de propaganda mediática que impulsó implacablemente engaños a través de las campañas de Biden y Harris todavía existe y sigue impulsando propaganda”
"Los medios heredados quieren destruir su derecho a la libertad de expresión".
“La realidad de estas elecciones fue evidente en 𝕏, mientras que la mayoría de los medios tradicionales mintieron implacablemente al público. Ustedes son los medios ahora”.

Musk hizo campaña abiertamente a favor de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos y pronto se unirá a su Administración como jefe de un departamento de reducción de costos abreviado como "DOGE". 

Cuando se une al establishment del MAGA, muchos, incluyéndome a mí, nos hemos preguntado si X todavía era útil como vehículo para el periodismo y si era hora de irse. Así que viajé brevemente a Londres para hablar con los reporteros del New York Times Kate Conger y Ryan Mac, quienes han cubierto la plataforma durante años y son autores del libro Character Limit: How Elon Musk Destroyed Twitter, del cual tomé muchos detalles, para esta pieza. 

El artículo está estructurado en torno a cinco preguntas clave que muchos periodistas pueden estar planteándose. Vaya directamente a cada uno de ellos o lea todo a continuación.

Saltar a párrafos sobre: ​​Bluesky | La actitud de Musk hacia el periodismo | Cambios en la moderación de contenidos | La interferencia electoral de Musk | La actitud de Musk hacia los hombres fuertes | ¿Qué sigue para Musk y X?

1. ¿X sigue siendo relevante para el periodismo? 
Volvamos por un momento a la predicción de Musk, de 27 años. Podríamos decir que tenía razón: según nuestro Informe anual de noticias digitales, la mayoría de las personas obtienen sus noticias en línea y esto es especialmente cierto en el caso de la plataforma que compró en octubre de 2022. Durante más de una década, Twitter fue visto como un lugar para obtener información, últimas noticias y comentarios sobre eventos actuales.

Sin embargo, desde que Musk se hizo cargo de la plataforma, su uso para noticias se ha estancado o disminuido en la mayoría de los países. Los medios de comunicación han notado una disminución en las referencias, así como un aumento de la propaganda y la desinformación. 

"A pesar del deterioro que ha ocurrido en la plataforma, hoy en día sigue siendo el principal centro de inmediatez en las noticias", dice Conger. “Esto se ve durante eventos noticiosos importantes, como el intento de asesinato de Donald Trump. Otras plataformas están empezando a hacerse con esa cuota de mercado, pero hoy sigue siendo el centro dominante para ese tipo de conversación”.

Tanto Conger como Mac han permanecido en la plataforma y no han seguido a los cientos de periodistas y organizaciones de noticias que están eliminando sus cuentas y acudiendo en masa a los competidores de X. Cuando comenzó la plataforma, Twitter se convirtió en una herramienta ineludible para los periodistas: desde ser un lugar para compartir sus informes e interactuar con el público hasta encontrar fuentes e ideas para historias.
“Como somos periodistas de tecnología y porque informamos específicamente sobre X, tenemos que estar allí”, dice Mac, quien subrayó cómo utilizó la plataforma para generar historias y encontrar fuentes. "En estos días, encontré menos personas usándolo o al menos migrando a otros lugares como Threads y Bluesky, pero siempre estoy ahí patrullando y observando la conversación".

2. ¿Es Bluesky el nuevo Twitter? 
Tanto Conger como Mac son parte de los millones de usuarios que se han unido a Bluesky, un sitio de medios sociales de microblogging que surgió originalmente como una iniciativa de investigación en Twitter. Su desarrollo se aceleró cuando se anunció que Musk iba a hacerse cargo de Twitter y pronto emergió como una de las plataformas a las que migraron los usuarios en oposición a Musk y sus políticas.

En los días posteriores a las elecciones estadounidenses, Bluesky comenzó a elevarse por encima de otras alternativas como Threads y Mastodon. Más de 5,5 millones de usuarios se unieron a la plataforma después del 5 de noviembre, lo que sitúa su base total de usuarios en más de 22 millones en el momento de escribir este artículo. Con esos números, ¿Bluesky está preparado para ser una plataforma para aquellos que añoran lo que solía ser Twitter? 

Conger y Mac dicen que las plataformas de redes sociales aparecen y desaparecen con bastante rapidez, y toman el ejemplo de Threads. La plataforma propiedad de Meta añadió 10 millones de usuarios cuando Musk se hizo cargo de Twitter por primera vez, pero no logró superar a su principal competidor como fuerza cultural. La coherencia y la utilidad serán los dos rasgos que decidirán el destino de Bluesky. 

“La verdadera prueba para Bluesky sucederá ahora, cuando empieces a ver que se convierte en una plataforma generalizada y en un lugar donde mi mamá o mi papá podrían congregarse. [Su futuro dependerá de todas las cosas] que tengan que hacer en términos de moderación de contenido y simplemente escalar para tener tantos usuarios. Ahora están agregando un millón de personas por día. Por ahora es un momento de esperar y ver”, dice Mac. 

Si bien los autores se quedan cortos al predecir si Bluesky resistirá la prueba del tiempo y se generalizará, Conger dice que tiene una ventaja prometedora que lo distingue de otros competidores. 

"Lo que es prometedor es algo a lo que Twitter siempre se apegó con mucho éxito, que es tener una línea de tiempo que es puramente cronológica y eso es lo que creo que es realmente esencial para una plataforma que se centra en la inmediatez y las noticias de última hora", dice. "Necesitas saber qué está sucediendo ahora y muchas otras plataformas sociales se han desviado de eso para ser seleccionadas algorítmicamente ante todo".


3. ¿Importa la actitud de Musk hacia el periodismo? 
El libro de Conger y Mac detalla una serie de casos que presagian el actual desdén público de Musk por los principales medios de comunicación. Incluso antes de adquirir Twitter, los autores describen a Musk como alguien que fundamentalmente desconfía de los periodistas y, a menudo, intenta obstaculizar su trabajo. 

Los periodistas críticos con Musk y sus empresas fueron incluidos en la lista negra y su personal de relaciones públicas trabajó las veinticuatro horas del día para corregir cualquier cosa que considerara una noticia negativa. Fue “el anhelo de Musk por el control narrativo” lo que lo llevó a Twitter, escriben los autores.

"Siempre ha sido antagonista de los medios de comunicación", dice Mac, a quien se le prohibió temporalmente acceder a Twitter cuando informaba sobre Musk. “Le ha quitado las marcas de verificación a los periodistas. Ahora ha restado importancia a las noticias de los medios tradicionales en la plataforma y eso ha cambiado fundamentalmente la forma en que opera la plataforma. Él y Linda [Yaccarino, la actual directora ejecutiva] dicen: “Ahora ustedes son los medios”. Pero lo que quieren decir es: “Ustedes son las personas que producen las noticias y no tienen que depender de estos medios heredados”.

Musk ha expresado mucho su desprecio por los periodistas y ha seguido sus palabras con importantes cambios de diseño. Después de la adquisición de Twitter, Musk implementó una serie de cambios que impactaron fundamentalmente la posición del periodismo en la plataforma, incluida la eliminación de las insignias de verificación para periodistas y organizaciones de noticias. 

El libro describe lo irritado que estaba Musk porque los periodistas podían ser verificados solo por su profesión. Si un periodista o una organización de noticias quiere ser verificado en la plataforma ahora mismo, tiene que pagar por ello.

Las demandas de Musk tienen un efecto paralizador en otros críticos potenciales, quienes pueden optar por no publicar sus hallazgos sobre el discurso de odio en X cuando saben que esto podría resultar en que [sean atacados] por la persona más rica del mundo.


Kate Conger reportero del New York Times
“Como periodista, siempre debes ser escéptico respecto del contenido que ves en línea y tratar de verificarlo antes de amplificarlo. Los cambios en la verificación añaden otro paso a ese proceso: el hecho de que estés viendo información en la plataforma proveniente de una cuenta verificada no significa que sea real”, explica Conger. “Ahora a menudo se trata de teorías de conspiración, un engaño o algún tipo de material en el que no deberíamos confiar. Así que creo que ha añadido otra capa de escepticismo al proceso de presentación de informes”. 

Musk ha utilizado los litigios como arma contra los críticos, en particular aquellos que han acusado a X de permitir discursos de odio y desinformación en la plataforma. El año pasado, la plataforma demandó a Media Matters, el organismo progresista de control de los medios, y al Centro para Contrarrestar el Odio Digital y la Alianza Global para Medios Responsables. Ambos grupos habían expresado su preocupación por la desinformación y el discurso de odio en X, lo que llevó a los anunciantes a retirarse de la plataforma.

"Este tipo de demandas tienen un efecto paralizador en otros críticos potenciales, quienes pueden optar por no publicar sus hallazgos sobre el discurso de odio en X cuando saben que hacerlo podría convertirlos en blanco de litigios por parte de la persona más rica del mundo", dice Conger. . 

4. ¿Cómo ha cambiado Musk la moderación de contenidos? 
Las preocupaciones sobre la moderación de contenidos son un dolor de cabeza constante para los propietarios de plataformas y han sido aún más difíciles para una plataforma tan centrada en la actualidad como Twitter. 

El Twitter anterior a Musk no siempre frenó los casos de lenguaje violento y desinformación. Pero al menos redactaron una serie de directrices que intentaron cumplir y crearon un equipo encargado de hacerlas cumplir. 

Antes de la toma de poder, por ejemplo, Twitter eliminó una publicación amenazante del presidente nigeriano Muhammadu Buhari citando una violación de sus reglas. Quizás lo más famoso es que la plataforma suspendió la cuenta de Trump tras la insurrección del Capitolio el 6 de enero de 2021 "debido al riesgo de una mayor incitación a la violencia". 

Hoy en día, esos equipos y sistemas no existen y la plataforma abunda tanto en discursos de odio como en información errónea. Desde que Musk asumió el cargo, despidió a un número indefinido de empleados que trabajaban en la moderación de contenido y despidió a un equipo global que trabajaba para frenar la desinformación electoral justo antes de 2024, un año en el que votaron 3.700 millones de personas en todo el mundo.


Si bien el impacto de estos cambios aún no está claro, tanto las organizaciones sin fines de lucro como los funcionarios públicos se dieron cuenta de su huella en la esfera pública. Un informe de 2023 del Centro para la Lucha contra el Odio Digital detalló cómo X siguió albergando el 86% de las 300 publicaciones denunciadas por incitación al odio. Un informe de la Comisión Europea identificó a X como la plataforma más utilizada para campañas de desinformación.

Conger sostiene que el aumento del discurso de odio puede conducir a la violencia en el mundo real y señala la insurrección en Estados Unidos, el asalto al Congreso brasileño el 8 de enero de 2023 y los recientes disturbios en el Reino Unido, donde el discurso en línea y las teorías de conspiración provocó una serie de ataques contra migrantes y refugiados.  

"Esas son circunstancias en las que, en el pasado, Twitter habría intentado moderar algunas de esas conversaciones y eliminar parte de esa incitación", dice. "Ahora se permite que eso florezca y se presente frente a una audiencia generalizada muy grande, y eso es realmente peligroso". 

5. ¿Interferirá Musk en otras elecciones?
Musk fue uno de los mayores vencedores de las elecciones estadounidenses. A lo largo de la campaña, se alineó con el candidato republicano al aparecer en mítines y convertirse en uno de los mayores patrocinadores financieros de Trump. Algunos incluso han especulado que Musk modificó el algoritmo X para impulsar las cuentas republicanas y de otra derecha, mientras socavaba las cuentas demócratas y de izquierda.

La última evidencia de que el algoritmo de X fue manipulado proviene de 2023, cuando la plataforma lanzó el código que elige qué tweets aparecen en su línea de tiempo en GitHub. Curiosamente, el nombre de Musk había sido codificado en el algoritmo de recomendación, que etiquetaba específicamente si un tweet era escrito por Musk y clasificaba a los que sí lo eran. 

Además, el código fuente etiquetaba los tweets escritos por un "republicano", "un demócrata" o "un usuario avanzado". El propio Musk negó saber por qué era así y pidió a sus ingenieros que lo cambiaran. Pero dos análisis recientes del Wall Street Journal y el Washington Post encontraron que la plataforma parece ofrecer a los nuevos usuarios grandes cantidades de contenido político de derecha y que ahora es más probable que los republicanos se vuelvan virales en la plataforma. 

Si bien no hay evidencia clara de que Musk haya interferido con el algoritmo para cumplir un propósito político, Conger señala que Musk es el individuo más seguido en la plataforma y que ya no necesita cambiar el algoritmo para que sus publicaciones aumenten. Su enorme alcance le ayudó a amplificar afirmaciones falsas sobre las elecciones estadounidenses y otros acontecimientos actuales. 

Según un informe del Centro para Contrarrestar el Odio Digital, las publicaciones falsas o engañosas de Musk sobre las elecciones estadounidenses han sido vistas casi 1.200 millones de veces. Estos incluyen afirmaciones de que los demócratas están importando votantes ilegales, clips de voz e imágenes de Kamala Harris generados por inteligencia artificial y publicaciones que siembran dudas sobre el proceso electoral y alegan fraude por parte de los demócratas.

Independientemente de cualquier intromisión algorítmica, cualquier publicación de Elon Musk se amplificará en la plataforma. Entonces, dado que Musk tiene tantos intereses en el extranjero, ¿hasta qué punto deberíamos preocuparnos por una interferencia electoral similar fuera de Estados Unidos? 

Musk ha elegido y elegido líderes en todo el mundo con los que ha sido cercano o con los que se ha hecho enemigos, y ciertamente podría hacerse más vocal en las elecciones globales.

ryan mac
reportero del New York Times
Sólo este mes, el multimillonario tecnológico ha intervenido en cuestiones relacionadas con Italia, Argentina, Alemania y la Unión Europea.

Respaldó la política de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, de detener a inmigrantes extranjeros en Albania. Musk y Meloni han desarrollado una estrecha amistad desde que este último fue elegido, con rumores de una relación romántica que Musk ha negado. 

También se reunió con el presidente argentino Javier Milei en Mar-a-Lago y señaló sus políticas como un ejemplo de su propio esfuerzo de reducción de costos: en Argentina, Milei ha reducido a la mitad el número de ministerios, dejando sólo nueve, y ha reducido el gasto estatal en un 31% estimado. La pareja se ha reunido varias veces desde que Milei fue elegida, e incluso ambos visitaron juntos una fábrica de Tesla en Texas. 

Mac reitera que con solo tener la mayor cantidad de seguidores en la plataforma y con solo hablar, fácilmente podría amplificar a sus aliados políticos a millones de ojos. “Lo hemos visto en Brasil, que no tuvo elecciones, pero donde él luchó contra oponentes de Jair Bolsonaro”, dice. "Y ha elegido y elegido líderes en todo el mundo con los que ha sido cercano, o con los que se ha hecho enemigos, y ciertamente podría hacerse más vocal en las elecciones globales".

¿Interferirán los descarados comentarios de Musk sobre los asuntos de otros países con sus numerosos negocios en el extranjero? Conger y Mac señalaron que Musk ha ido más allá de los mecanismos normales de rendición de cuentas que podrían aplicarse a otras figuras públicas debido a su riqueza, poder e influencia. 

"Por ejemplo, lo hemos visto publicar públicamente que cree que Estados Unidos debería poner fin o reducir su ayuda a Ucrania, pero el país todavía depende del Starlink de Musk para las comunicaciones en el campo de batalla", dice Conger. "Incluso si dice algo en línea que no les guste a los líderes ucranianos, no tienen muchos recursos".

6. ¿Ayudará Musk a los líderes autoritarios?
Este año, Musk se vio involucrado en una disputa en las redes sociales que duró meses contra Alexandre de Moraes, un juez de la Corte Suprema de Brasil responsable de varias investigaciones sobre el ex presidente brasileño Jair Bolsonaro que podrían llevarlo a la cárcel. La plataforma fue bloqueada brevemente en Brasil por la Corte Suprema cuando su propietario se negó a nombrar un representante legal para la plataforma en el país y a cumplir órdenes judiciales de suspender ciertas cuentas. Sin embargo, unas semanas más tarde, Musk acabó cediendo a la petición del gobierno y pagando una multa de 5 millones de dólares. 

Unos días antes de la publicación de este artículo, Musk calificó al Reino Unido de “estado policial tiránico” y calificó a la recién aprobada Comisión Europea de “antidemocrática”.


Si bien el antiguo Twitter luchaba constantemente con cuestiones relacionadas con la moderación y la censura de contenidos, su liderazgo adoptó una postura más pasiva a la hora de hacer cumplir las prohibiciones y eliminar contenidos. No querían ser los árbitros del discurso global, pero eliminarían contenido que fuera de naturaleza ilegal o prohibirían cuentas que acosaran a otros usuarios o incitaran a la violencia. La X de Musk, sin embargo, ya ha hecho algunos arbitrajes en el discurso global.

X ha censurado contenido en India que critica al primer ministro de la India, Narendra Modi y su gobierno, incluida la suspensión de cuentas de periodistas, políticos y activistas. De manera similar, la plataforma impuso restricciones a las cuentas críticas con el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, en vísperas de las elecciones generales turcas de 2023. De hecho, un análisis de datos de 2023 realizado por Rest of World reveló que durante los primeros seis meses de Musk al frente de la empresa, Twitter cumplió en un 83% las órdenes gubernamentales de censura o vigilancia. 

"Sus posiciones políticas son ideológicamente inconsistentes", dice Conger. "Eso se ve en la forma en que se desarrollan las decisiones de moderación de contenido dependiendo de qué gobierno del mundo les pide que hagan algo".

"Si es uno con el que está de acuerdo, como Turquía o India, por ejemplo, ya que tiene buenas relaciones con Erdogan y Modi, los cumplirá incondicionalmente", añade Mac. "Pero luchará contra esas decisiones si provienen de lugares donde no está de acuerdo con el liderazgo o no tiene un aliado político".

7. ¿Qué sigue para Musk y X? 
Musk pronto agregará el jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental a su creciente lista de puestos de liderazgo, que incluyen director ejecutivo de SpaceX, director ejecutivo de Tesla Motors y presidente de X. Aún no está claro cómo aprovechará su nuevo puesto. Pero Mac enfatiza que no tiene precedentes tener a un hombre tan poderoso en los niveles más altos del gobierno federal. 

En cuanto a la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter, Conger cree que tiene el potencial de convertirse en portavoz del subconjunto MAGA del Partido Republicano. Actualmente, Trump es copropietario de la plataforma de redes sociales Truth Social, un clon de Twitter que ayudó a iniciar después de que lo prohibieron en la plataforma. 

"Musk obviamente ha apostado por [MAGA] y ha amplificado y promovido las voces de otros que forman parte de ese movimiento", explica Conger. “Tiene mucho interés en que quienes están en el poder hablen directamente con los usuarios de X. El compromiso y el interés que surge de ello es algo que le resulta bastante atractivo. Así que creo que podemos empezar a ver a Musk intentar posicionar a X casi como el secretario de prensa de la presidencia de Trump, como el lugar donde se escucha a la Casa Blanca”.

Tanto Conger como Mac han dado un paso atrás en la plataforma y no publican ni interactúan tanto como lo hacían en el pasado. Muchos usuarios han ido un paso más allá y han desactivado sus cuentas X. El día después de las elecciones estadounidenses, X experimentó su mayor éxodo de usuarios desde que Elon Musk compró la plataforma: supuestamente, más de 115.000 usuarios eliminaron su cuenta sólo ese día.

 "Lo único que sabemos con certeza es que no existe ningún servicio de redes sociales que haya tenido una vida larga y feliz", dice Conger. “Friendster se ha ido. MySpace ha desaparecido. Facebook es ahora una especie de ciudad fantasma”. 

“Hemos estado comparando [X] con Yahoo Mail, en el sentido de que algunas personas todavía tienen cuentas y otras todavía las usan, pero no está creciendo y no es un lugar que atraiga a nuevos usuarios, sino a las personas que están allí. Me gusta allí”, dice Mac. 

La trayectoria de decadencia que sigue X no es necesariamente exclusiva de X a medida que las plataformas van y vienen. El crecimiento de X en términos de consumo de noticias ha estado estancado durante los últimos años, según nuestro Informe anual de noticias digitales, mientras que nuevas plataformas como Instagram y TikTok están ganando popularidad. 

"No existe ninguna obligación para que [X] exista en el mundo", dice Mac. “Proporcionó utilidad durante un cierto período de tiempo. Mañana algo podría usurparlo".


Gretel Kahn