El Pentágono: Revela los ataques e impactos de barcos en el mar Caribe

El ejército ha publicado 21 videos de ataques estadounidenses a embarcaciones que, según afirma, trafican drogas. Pero solo cuentan una parte de la historia.

En esas ocasiones, las fuerzas estadounidenses inspeccionan las embarcaciones sospechosas y, si encuentran drogas u otro contrabando, las incautan. También han arrestado y acusado a contrabandistas. En casos extremos, cuando las embarcaciones no se detienen, los guardacostas pueden disparar rifles o ametralladoras a los motores para inutilizarlos, pero no tienen permitido matar a quienes están a bordo.

Los videos muestran que algunas embarcaciones ya estaban detenidas en el mar cuando fueron detectadas, y que las personas a bordo estaban potencialmente al alcance de las fuerzas estadounidenses antes de que fueran detonadas.

Legisladores de ambos partidos y expertos legales han cuestionado la legalidad de los ataques y han solicitado la justificación legal de la Casa Blanca.

Misiles y bombas guiados por láser
En algunos ataques, un misil se acerca a la embarcación por la popa, como muestra este video de un ataque del 9 de noviembre. Dos personas están de pie a babor del buque. Un análisis fotograma a fotograma muestra un misil impactando la embarcación.

Las aletas cerca de la punta del misil sugieren que se trata de un AGM-176 Griffin, un pequeño misil guiado diseñado para ataques aéreos encubiertos.

La Casa Blanca declaró el 1 de noviembre que las operaciones se estaban llevando a cabo "principalmente mediante vehículos aéreos no tripulados lanzados desde buques de guerra en aguas internacionales". Pero un análisis más detallado muestra que en los ataques también se han utilizado aviones tripulados y grandes drones que sólo pueden ser lanzados desde pistas de aterrizaje en tierra.

En el video del ataque del 9 de noviembre, el misil es guiado por un láser emitido desde un helicóptero de combate AC-130J, un avión tripulado que se identifica por la forma de la cruz del objetivo en el video. Un pequeño recuadro borroso cubre el centro del avión, una redacción para ocultar los datos del láser.

Otras armas utilizadas en los ataques se mueven mucho más rápido, lo que dificulta su identificación, ya que las cámaras aéreas del ejército estadounidense suelen grabar videos a 30 fotogramas por segundo.

En el video de un ataque del 19 de septiembre, dos municiones aparecen como rayas negras justo antes de que las explosiones envolvieran el buque.

Dar en un blanco móvil, como una lancha rápida, requeriría el uso de munición guiada por láser. Tras la detonación, una versión a color del mismo video muestra columnas de llamas y humo provenientes del combustible en llamas almacenado en el interior de la embarcación.

Si bien la falta de detalle en la imagen dificulta discernir la munición exacta utilizada, el tamaño y la forma sugieren el uso de misiles más grandes, como el AGM-114 Hellfire, así como bombas planeadoras guiadas de 113 kg.

Estas armas pueden ser lanzadas desde helicópteros de combate y drones MQ-9 Reaper desplegados desde bases aéreas terrestres. Algunas también pueden ser disparadas desde helicópteros y aeronaves de rotor basculante despegadas desde buques de guerra y cargueros de la Armada que operan en el Mar Caribe.

Personas visibles antes de morir
Todos los clips, excepto dos, presentan censuras que ocultan información, como datos u otras imágenes, que podrían revelar sistemas de ataque sensibles.

Sin embargo, deliberadamente dejan imágenes que muestran a personas en los barcos justo antes de morir. Esto supone un cambio con respecto a la práctica anterior de mostrar edificios o vehículos explotando, pero evitando mostrar una pérdida de vidas tan gráfica.

El Pentágono afirmó que limita sus redacciones a "razones de seguridad operativa".

Algunos de los videos provienen de imágenes infrarrojas, lo que hace que el calor corporal destaque con intensidad sobre el frío fondo del océano.

Funcionarios del Pentágono informaron que el primer ataque de la campaña, el 2 de septiembre cerca de Trinidad, causó la muerte de 11 personas. Al menos ocho de ellas son visibles en la embarcación.

Interceptando Embarcaciones en el Mar
La mayoría de los videos muestran embarcaciones moviéndose rápidamente por el agua cuando son bombardeadas desde el aire.

Hasta la última campaña, las fuerzas estadounidenses en buques de guerra de la Armada o en barcos de la Guardia Costera interceptaban los buques en el mar, una práctica que, según la Guardia Costera, continúa.

En algunos videos, es difícil ver los detalles del interior de las embarcaciones.

Los videos muestran el bombardeo de seis embarcaciones que parecen no moverse. Los motores de tres de las embarcaciones están fuera del agua, lo que posiblemente indica una falla mecánica.

En un ataque el 15 de septiembre, un hombre encaramado en el costado de la embarcación con otra persona cerca desapareció en una bola de fuego. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, declaró que el ataque mató a un pescador inocente y que la embarcación estaba inutilizada y necesitaba asistencia.

El video del Pentágono sobre el atentado del 4 de noviembre en el Pacífico muestra una lancha de cuatro motores inactiva, meciéndose entre las olas. Dos hombres murieron en el ataque, según informó el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una publicación en redes sociales, sin explicar por qué no se interceptó la embarcación.