El presidente de EE. UU., Donald Trump, se reunió el viernes en la Casa Blanca con ejecutivos de algunas de las mayores compañías petroleras del mundo para hablar sobre Venezuela, diciendo que quiere que inviertan 100.000 millones de dólares en el país para expandir enormemente su producción.
Trump ha señalado al petróleo como la prioridad de su estrategia para la nación sudamericana después de que las fuerzas estadounidenses capturaran a su líder Nicolás Maduro en una redada nocturna en su capital el 3 de enero.
“Las empresas estadounidenses tendrán la oportunidad de reconstruir la infraestructura energética en decadencia de Venezuela y, eventualmente, aumentar la producción de petróleo a niveles nunca, nunca vistos antes”, dijo Trump en la apertura de la reunión.
Estaba acompañado por altos ejecutivos de Exxon Mobil (XOM.N), ConocoPhillips (COP.N), Chevron Corp (CVX.N) y otras.
“Vamos a tomar la decisión sobre qué compañías petroleras van a ingresar”, dijo el presidente republicano.
Elogió un acuerdo con los líderes interinos de Venezuela para proporcionar 50 millones de barriles de crudo a Estados Unidos, donde numerosas refinerías están especialmente equipadas para refinarlo. Trump dijo que espera que tales entregas continúen indefinidamente.
«Una de las cosas que Estados Unidos obtendrá de esto será precios de energía aún más bajos», dijo.
Las fuerzas estadounidenses han continuado incautando petroleros venezolanos en el mar para hacer cumplir un embargo. La quinta de estas incautaciones fue anunciada el viernes.
Funcionarios de la administración Trump han dicho que necesitan controlar las ventas y los ingresos petroleros de Venezuela de manera indefinida para asegurarse de que el país actúe en los intereses de Estados Unidos, incluyendo la reducción de la corrupción y del narcotráfico.
Algunos legisladores demócratas han criticado este enfoque como extorsión. Analistas de la industria también han advertido sobre la inestabilidad política mientras el país camina en la delgada línea entre denunciar la captura de Maduro y apaciguar a Estados Unidos.
«ININVERTIBLE»
Empresas como Chevron, Vitol y Trafigura están compitiendo por licencias estadounidenses para comercializar el crudo existente de Venezuela, pero las grandes compañías petroleras dudan en comprometerse con grandes inversiones a largo plazo en Venezuela debido a los altos costos y la inestabilidad política.
El CEO de Exxon, Darren Woods, dijo en la reunión en la Casa Blanca que la compañía ve a Venezuela actualmente como «no invertible» y que necesita ver cambios significativos para regresar allí.
«Hemos tenido nuestros activos incautados allí dos veces, así que te puedes imaginar que volver por tercera vez requeriría cambios bastante significativos», dijo.
«Estamos seguros de que con esta administración y el presidente Trump, trabajando mano a mano con el gobierno venezolano, esos cambios pueden implementarse», afirmó.
Exxon (XOM.N) y ConocoPhillips (COP.N) abandonaron Venezuela hace casi 20 años después de que sus activos fueran nacionalizados.
El vicepresidente de Chevron, Mark Nelson, dijo que la compañía está comprometida con las inversiones en Venezuela. Chevron (CVX.N) es la única gran petrolera estadounidense que aún opera en el país.
Varios independientes más pequeños y actores respaldados por capital privado también fueron invitados a la reunión, incluyendo algunos con vínculos con Colorado, estado natal del Secretario de Energía, Chris Wright.
El viernes por la mañana, el Secretario de Energía, Chris Wright, dijo en una entrevista en Fox News, antes de las conversaciones en la Casa Blanca, que existe «una posibilidad real» de que Estados Unidos pudiera usar su Banco de Exportación-Importación para ayudar a financiar grandes proyectos petroleros en Venezuela.
Esto podría reducir los riesgos financieros para las empresas que decidan invertir allí. Trump añadió que las discusiones en curso con las compañías petroleras tienen como objetivo asegurar compromisos.
«Tenemos que hacer que inviertan y luego debemos recuperar su dinero lo más rápido posible», dijo Trump. «Y luego podemos repartirlo entre Venezuela, Estados Unidos y ellos. Creo que es simple. Creo que la fórmula es sencilla.»
Reporte de Sheila Dang, Nathan Crooks, David French, Jarrett Renshaw y Shariq Khan; Redacción de Richard Valdmanis; Edición de Nathan Crooks, Nia Williams y David Gregorio